甲苯大量用作溶劑和高辛烷值汽油添加劑，也是有機化工的重要原料，但與同時從煤和石油得到的苯和二甲苯相比，目前的產量相對過剩，因此相當數量的甲苯用于脫烷基制苯或岐化制二甲苯。甲苯氣體屬于有毒氣體，吸入會引起急性中毒反應等癥狀。經常會在采礦和有色金屬冶煉、煤的低溫焦化、含硫石油開采提煉、橡膠、制革、染料、制糖、沼澤地、溝渠、印染、下水道、隧道、清除垃圾、糞便等產生會伴有甲苯的產生。為了應對甲苯泄露造成的危害，可以在以上地方安裝甲苯報警器等氣體檢測報警裝置來預防甲苯氣體泄露現象。

甲苯會產生的危害：
          1：接觸較高濃度甲苯后可出現頭痛、頭暈、乏力、共濟失調，可發生輕度意識障礙，常先出現眼和上呼吸道刺激癥狀。 
          2：接觸*濃度甲苯后可發生電擊樣死亡，即在接觸后數秒或數分鐘內呼吸驟停，數分鐘后可發生心跳停止；也可立即或數分鐘內昏迷，并呼吸聚停而死亡。死亡可在無警覺的情況下發生，當察覺到甲苯氣味時可立即嗅覺喪失，少數病例在昏迷前瞬間可嗅到令人作嘔的甜味。死亡前一般無先兆癥狀，可先出現呼吸深而快，隨之呼吸聚停。在經常發生甲苯氣體泄露的場所，安裝甲苯氣體報警器以及便攜式檢測儀器設備，可以有效預防甲苯泄露可能產生的危害。